PECS XII توموهيرو تيتسوموتو

　7月17日から21日にイギリスはヨーク大学で開催されたPECS XIIに参加してきた(Fig.1)．この学会はPhotonic and Electromagnetic Crystal Structuresという名前が示すようにフォトニック結晶およびその関連分野に関する学会で2年に一度場所を変えながら開催される．次回はM. Loncar主催でボストンのハーバード大学近郊になる予定とのこと．世界中から一流の研究者が集まり非常にレベルが高い学会だった（フォトニック結晶の研究者で思いつく人は大体いた https://www.york.ac.uk/physics/pecs-xii/technicalprogram/fullprogram/ ．また，E. YablonovitchやJ. Pendry，F. Cappasso (skype参加)などの大御所の参加もあった）．講演に関して唯一残念だったのは Painterの発表が中止になったこと．その代わりに協賛のNat. Photonicsの関係者からTen years of Nat. Photonicsという講演が行われ，冒頭のスライドで田邉先生の世界で初めて10⁶を超えたフォトニック結晶共振器の論文が紹介されていた．

今回の学会で特徴的だったのはdiscussionのセッションが設けられていたことだ．議題に上がったのは次のような内容．「共振器に光が入力される際にπ/2シフトが起こるのはなぜか」「共進波長が長いほどhigh Qというデータがあるがそれはなぜか」「1D PhCと2D PhCのどちらが良いか」「最強の材料は何か」などなど．司会のT. Kraussが上手く仕切っていたこともあり時々脱線しながらも議論はそれなりに盛り上がった．そこで感じたのは大体どこの人も同じような問題意識があるのだということだ．先にあげた議題のいくつかは田邉研内でも挙がったことがあるものである．そういった共通の問題意識に対して他の人の意見を聞けるのは面白かった．良い試みだと思った．

また，フォトニック結晶分野における日本の研究グループの研究力の高さを感じた．日本の研究者がほとんどいないWGM共振器分野とは対称的に，フォトニック結晶分野には超高Q共振器作製技術を軸にフォトニック結晶分野の種々の応用を開拓している野田研を始め，スローライトおよび超高感度バイオセンシングの馬場研，光信号処理のNTTの納富研，量子光学の東大の荒川・岩本研など有力な研究グループが揃っている．一方で，他グループは日本のグループを追従し，競合するのではなくプラズモンやメタマテリアルといった他分野の研究に舵を切っているように感じた．これは，応用の芽が中々出なかったフォトニック結晶分野において賢明な判断だと思う．何しろ作製に高い技術が必要な割に使えるかどうか分からないというコスパの悪さである．最近になりフォトニック結晶の応用の芽が多く出てきた印象があるが，そうでなければ日本のグループは応用という観点で取り残されていた可能性がある．研究分野における孤立や新しい分野が勃興した際の出遅れがないよう学会への継続的な参加や研究の方向性の検討の重要性を感じた．なお， Keio UniversityのTanabe Lab.は業界内でほとんど知られてないので，インパクトのある研究を発信していく必要を感じた．