PECS XII 鐵本 智大

　7월 17일부터 21일까지 영국 요크대학교에서 개최된 PECS XII에 참가했다(Fig.1). 이 학회는 Photonic and Electromagnetic Crystal Structures라는 이름에서 알 수 있듯이 광결정 및 관련 분야에 관한 학회로 2년에 한 번씩 장소를 바꿔가며 개최된다. 다음번에는 M. Loncar 주최로 보스턴의 하버드대 인근에서 개최될 예정이다. 세계 각국의 일류 연구자들이 모여 매우 수준 높은 학회였다(광결정 연구자라면 누구나 다 참석할 수 있는 학회였다). https://www.york.ac.uk/physics/pecs-xii/technicalprogram/fullprogram/ ． 또한 E. Yablonovitch, J. Pendry, F. Cappasso (skype 참여) 등 거물급 인사들의 참여도 있었다). 강연과 관련하여 유일하게 아쉬웠던 점은 Painter의 발표가 취소되었다는 점이다. 대신에 후원사인 Nat. Photonics의 관계자가 Ten years of Nat. Photonics라는 강연이 진행되었고, 첫 번째 슬라이드에서 타나베 선생님의 세계 최초의 10⁶를 넘어선 광결정 공진기 논문이 소개되었다.

이번 학회에서 특징적이었던 것은 토론 세션이 마련되어 있었다는 점이다. 의제로 올라온 것은 다음과 같은 내용이다. "공진기에 빛이 입력될 때 왜 π/2 시프트가 일어나는가」「공진 파장이 길수록 high Q라는 데이터가 있는데 왜 그런가」「1D PhC와 2D PhC 중 어느 것이 좋은가」「가장 강력한 재료는 무엇인가」등등． 사회자 T. Krauss가 잘 이끌어주어 가끔씩 탈선하기도 했지만, 토론은 나름대로 열띤 분위기였다. 거기서 느낀 것은 대체로 어느 곳이나 비슷한 문제의식을 가지고 있다는 것이다. 앞서 언급한 의제들 중 일부는 다나베 연구실 내에서도 거론된 적이 있는 것들이다. 그런 공통의 문제 의식에 대해 다른 사람의 의견을 들을 수 있다는 것은 흥미로웠다. 좋은 시도라고 생각했다.

또한, 광결정 분야에서의 일본 연구그룹의 연구력이 높다는 것을 느낄 수 있었다. 일본 연구자가 거의 없는 WGM 공진기 분야와 대칭적으로 광결정 분야에는 초고Q 공진기 제작 기술을 중심으로 광결정 분야의 다양한 응용을 개척하고 있는 노다 연구소를 비롯하여, 슬로우 라이트 및 초민감 바이오센싱의 바바 연구소, 광신호 처리의 NTT 노토미 연구소, 양자 광학의 도쿄대학의 아라카와・이와모토 연구실 등 유력한 연구 그룹이 모여 있다. 한편, 다른 그룹들은 일본 그룹을 추종하고 경쟁하기보다는 플라즈몬이나 메타물질과 같은 다른 분야의 연구로 방향을 선회하고 있는 듯하다. 이는 응용의 싹이 잘 보이지 않는 광결정 분야에서 현명한 판단이라고 생각한다. 무엇보다 제작에 고도의 기술이 필요한 것에 비해 활용도가 높지 않다는 점에서 비용 대비 효율성이 떨어진다. 최근 들어 광결정 응용의 싹이 많이 트고 있다는 인상을 받았는데, 그렇지 않았다면 일본 그룹은 응용이라는 측면에서 뒤쳐졌을 가능성이 있다. 연구 분야에서의 고립이나 새로운 분야가 부상할 때 뒤처지지 않도록 지속적인 학회 참여와 연구 방향에 대한 검토가 중요함을 느꼈다. 또한, Keio University의 Tanabe Lab.은 업계 내에서 거의 알려지지 않았기 때문에, 임팩트 있는 연구를 발신해 나갈 필요성을 느꼈다.