Istilah "fotonik" berasal dari tahun 1960-an dan 1970-an dengan perkembangan pesat teknologi serat optik dan teknologi laser semikonduktor yang didasarkan pada mekanika kuantum, serta gagasan untuk mengembangkan teknologi yang memadukan fotonik dan elektronik semikonduktor. Fotonika telah memainkan peran sentral dalam pengembangan sistem komunikasi optik di masa lalu dan akan terus memainkan peran penting dalam pengembangan teknologi inti generasi mendatang untuk komunikasi dan pemrosesan informasi, seperti interkoneksi optik, sirkuit terintegrasi optik, dan pemrosesan informasi kuantum optik. Dalam hal ini, fotonik adalah disiplin ilmu yang, meskipun elektromagnetisme yang relatif kuno sebagai titik awal, digambarkan sebagai karya yang sedang dalam proses, yang aplikasi teknik dan nilai-nilainya masih terus berubah dari waktu ke waktu.
Karena dasar dari fotonik adalah elektromagnetisme, kuliah ini dimulai dengan persamaan Maxwell dan pertama-tama mencakup perilaku dasar cahaya. Selanjutnya, perambatan cahaya dalam serat optik dan pandu gelombang buatan, yang menjadi dasar komunikasi optik saat ini, akan dipelajari. Dalam konteks ini, topik penelitian mutakhir seperti perambatan cahaya dalam struktur nano, yang telah dimungkinkan oleh kemajuan teknologi nano, juga diperkenalkan. Terakhir, fisika cahaya dan perangkat semikonduktor, pilar fotonik lainnya, akan dipelajari dengan fokus pada laser semikonduktor.
Kuliah dirancang untuk seintuitif mungkin dengan mengaitkan fisika seperti elektromagnetisme dan sifat semikonduktor dengan topik-topik teknik. Namun demikian, untuk meningkatkan pemahaman dalam arti yang sesungguhnya, Anda juga perlu bekerja sendiri, sehingga formatnya dibuat sedemikian rupa sehingga pengembangan rumus matematika untuk mendukung interpretasi intuitif dicek dalam laporan.